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熱中症は、暑い環境の中にさらされたり、その中で運動したりすることによって発症します。脱水状態となり、からだの中に大量の熱が発生して、からだに障害が起こります。

軽い症状から重い症状へと進行しますが、きわめて短時間で急速に重症となることもあります。乳幼児から高齢者まで年齢を問わず発症し、屋外だけではなく、閉め切った暑い室内など、日常のくらしの中でも起こることがあります。

熱中症は命にかかわりますが、危険性を十分に知って注意すれば予防することができます。

◆熱失神
高温や直射日光により皮膚血管が拡張して血圧が低下し（起立性低血圧）、脳血流が減少して起こります。運動中よりも運動直後に起こりやすく、失神が特徴です。
めまい、唇のしびれ、顔面のそう白、脈は速くて弱い、呼吸数の増加などをともないます。

◆熱疲労
脱水による脱力感、倦怠感、めまい、頭痛、失神、吐き気、過呼吸、血圧の低下（起立性低血圧）、熱けいれんなどのいくつかの症状が重なりあって起こります。
頻脈（脈の速い状態）、皮膚のそう白などの症状も現れます。

◆熱けいれん
大量に汗をかくとからだの中の水分と塩分が失われますが、水分だけを補給したことにより血液の塩分濃度が低下した時に起こります。
足・腕・腹部の筋肉に痛みをともなったけいれん、腹痛などが起こります。

◆日射病・熱射病
中枢機能に異常をきたし、意識障害（応答が鈍い、言動がおかしい、意識不明、昏睡など）が起こります。また、筋肉・肝臓・腎臓・血管などの機能が低下して、命にかかわります。
熱射病と日射病は、症状は同じですが、発症した条件によって病名が違ってきます。

◆日射病
夏の暑い陽射しの下で運動や仕事をすると大量の汗をかきます。からだの中の水分や塩分が著しく不足して脱水状態になり、体温調節機能が麻痺することにより起こります。

◆熱射病
からだの熱を十分に発散できず、からだにこもってしまい、高い体温に対処しきれなくなった状態です。高温多湿下では室内でも起こります。

重症の場合は、一刻も早く救急車をよび、医療施設への搬送が必要です。

◆病院へ搬送するまでの応急処置
・涼しい場所に運び、衣服をゆるめて寝かせる。
・少量ずつ、こまめに水分補給。
・からだを冷やす。

◆からだの冷やし方
体温を下げるため顔やからだに濡れタオルを当ててあおぐ。首、脇の下、大腿の付け根などの太い血管を直接冷やす。水筒の水、スポーツドリンク、清涼飲料水などをこまめに飲ませる。

熱中症の発生には、気温、湿度、風速、直射日光などが関係します。同じ気温でも湿度が高いと危険性が高くなるので注意が必要です。

◆運動時の注意
外気温が24度以上の時は熱中症による死亡事故が発生する可能性があるとして、熱中症の兆候に注意するとともに、運動の合間に積極的に休憩と水分を摂るように示されています。

・暑さに慣れていない人は要注意。合宿の１日目、特に新入生は気をつけましょう。
・水分と塩分の補給。汗からは、水と同時に塩分も失われます。スポーツ飲料などで塩分補給もしましょう。
・気温が高い時には、15～30分ごとに飲水休憩をとりましょう。
・服装は、吸湿性や通気性のよいものを。屋外では帽子を着用しましょう。屋外で水泳をする場合は、日射病防止のため水泳帽を必ず着用しましょう。剣道など防具を付ける運動では、休憩中に衣服を緩め、できるだけ熱を逃がしましょう。
・疲労、発熱、かぜ、下痢、睡眠不足などで体調が悪い時は、運動を休むことも必要です。

過去に熱中症を経験したことのある人、体力の衰えている人、肥満や高齢者、高血圧症の人などは、熱中症にかかりやすいので注意しましょう（憎悪因子）。

【熱中症予防8カ条】
１．知って防ごう熱中症
２．暑いとき、無理な運動は事故のもと
３．急な暑さは要注意
４．失った水と塩分を取り戻そう
５．体重で知ろう健康と汗の量
６．薄着ルックでさわやかに
７．体調不良は事故のもと

◆日常生活のの注意
・高温多湿、炎天下以外でも、梅雨の合間に突然気温が上昇した日や、梅雨明けの蒸し暑い日などは危険がまします。また、アスファルトやコンクリート、草の生えていない砂地なども照り返しが強く、草取りや散歩は注意が必要です。
・子どもやお年よりは、暑い室内にいるだけで気づかないうちに脱水状態になることがあります。特に寝たきりの高齢者や乳幼児は注意が必要です。
・車の中では冷房をかけていても輻射熱が大きいので、短時間でも乳幼児を残しておくことは危険です。
・熱中症は夏だけではありません。冬でもホットカーペットや電気毛布を使っていると、脱水状態が起こることがあります。乳幼児や寝たきりの高齢者は注意が必要です。

熱中症は健康な人でもだれでもかかる可能性がありますが、どんな病気かを知って、無理をせず、十分な対策をとっていれば避けられるものです。暑さと湿度といった環境の要因に気をつけ、体調を管理して、水分補給、休憩などの対策をたてて予防しましょう。

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おおさか循環器内科・生活習慣病クリニック

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